7 de abril de 2025
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Na década de 1930, a Schwinn patrocinou uma equipe de corrida de bicicleta liderada por Emil Wastyn , que projetou as bicicletas da equipe, e a empresa competiu em corridas de seis dias pelos Estados Unidos com ciclistas como Jerry Rodman e Russell Allen . Em 1938, Frank W. Schwinn apresentou oficialmente a série Paramount . Desenvolvida a partir de experiências adquiridas em corridas, a Schwinn estabeleceu a Paramount como sua resposta para bicicletas de competição profissionais de ponta. A Paramount usava tubos de liga de aço cromo-molibdênio de alta resistência e construção cara de latão brasado. Durante os próximos vinte anos, a maioria das bicicletas Paramount seria construída em números limitados em uma pequena oficina de quadros liderada por Wastyn, apesar dos esforços contínuos da Schwinn para trazer toda a produção de quadros para a fábrica.
Em 17 de maio de 1941, Alfred Letourneur conseguiu bater o recorde mundial de velocidade em bicicleta motorizada , atingindo 175,29 km/h (108,92 milhas por hora) em uma bicicleta Schwinn Paramount [ 2 ] atrás de um carro em Bakersfield, Califórnia .
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Enquanto muitos grandes fabricantes de bicicletas patrocinavam ou participavam de competições de corrida de bicicleta de algum tipo para acompanhar as últimas tendências em tecnologia, a Schwinn restringia suas atividades de corrida a eventos dentro dos Estados Unidos, onde as bicicletas Schwinn predominavam. Como resultado, a Schwinn tornou-se cada vez mais datada em estilo e tecnologia. Em 1957, a série Paramount , antes uma bicicleta de corrida de primeira linha, havia se atrofiado por falta de atenção e modernização. Além de alguns novos designs de talas de quadro, os designs, métodos e ferramentas eram os mesmos que tinham sido usados na década de 1930. Após um curso intensivo em novas técnicas de construção de quadros e tecnologia de câmbio , a Schwinn introduziu uma Paramount atualizada com tubos Reynolds 531 de dupla espessura, conjuntos de talas Nervex e caixas de movimento central, bem como dropouts de câmbio Campagnolo . A Paramount continuou como um modelo de produção limitada, construída em pequenas quantidades em uma pequena área repartida da antiga fábrica de montagem de Chicago. A nova tecnologia de quadro e componente incorporada na Paramount falhou amplamente em atingir as linhas de bicicletas de mercado de massa da Schwinn. Outra mudança ocorreu em 1963 após a morte de FW Schwinn, quando o neto Frank Valentine Schwinn assumiu a gerência da empresa.
No início dos anos 1970, a Mainland construiu uma série de Paramounts totalmente cromados, usando lugs Nervex. Em uma entrevista com a Mainland, ele indicou que seus quadros foram muito bem recebidos pela Schwinn, por seu acabamento superior.
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Um número crescente de adolescentes e jovens adultos estava comprando bicicletas esportivas de corrida ou turismo importadas da Europa, muitas equipadas com várias marchas com câmbio. A Schwinn decidiu encarar o desafio desenvolvendo duas linhas de bicicletas esportivas ou de estrada “racer”. Uma já estava no catálogo — a série Paramount de produção limitada . Como sempre, a Paramount não poupou despesas; as bicicletas receberam quadros de aço leves de alta qualidade usando tubos de dupla espessura de Reynolds 531 e equipadas com componentes europeus de qualidade, incluindo câmbios, cubos e marchas Campagnolo. A série Paramount teve números de produção limitados, tornando os exemplos vintage bastante raros hoje em dia .
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O período de 1965-1975 viu o ciclismo adulto aumentar drasticamente em popularidade. Mais e mais ciclistas, especialmente compradores mais jovens, começaram a insistir em ligas de aço mais fortes (que permitiam quadros mais leves), geometria de quadro responsiva, componentes de alumínio, troca de marchas avançada e várias marchas. [ 3 ] [ 4 ] Enquanto a Paramount foi vendida em números limitados para este mercado, a base de clientes do modelo começou a envelhecer, mudando de principalmente ciclistas de corrida para ciclistas mais velhos e ricos em busca da bicicleta definitiva. A Schwinn vendeu impressionantes 1,5 milhão de bicicletas em 1974, mas pagaria o preço por não acompanhar os novos desenvolvimentos em tecnologia de bicicletas e tendências de compra.
A Schwinn também comercializou um modelo de turismo de primeira linha da Panasonic, o World Voyager , equipado com tubos de liga de cromo-molibdênio Tange , câmbios Shimano e trocadores de marchas SunTour, um sério desafio à série Paramount pela metade do preço. [ 5 ] [ 6 ]
A lealdade à marca Schwinn começou a sofrer, pois um grande número de compradores veio aos varejistas pedindo as últimas bicicletas de estrada esportivas e de corrida de fabricantes europeus ou japoneses. Em 1979, até mesmo a Paramount foi ultrapassada, tecnologicamente falando, por uma nova geração de fabricantes de bicicletas personalizadas americanas e estrangeiras.
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Em 1993, Richard Schwinn , bisneto de Ignaz Schwinn, com o parceiro de negócios Marc Muller , comprou a fábrica da Schwinn Paramount em Waterford, Wisconsin , onde os Paramounts eram construídos desde 1980. Eles fundaram a Waterford Precision Cycles , que produziu o Paramount para a Schwinn até setembro de 1994, quando a linha foi aposentada. [ 7 ] [ 8 ]
No final de 1997, o Questor Partners Fund comprou a Schwinn Bicycles (e mais tarde a GT Bicycles) e em 1998 reintroduziu a linha Paramount. Em 2001, a Schwinn/GT declarou falência e foi adquirida pela Pacific Cycle e mais tarde pela Dorel Industries , que comercializou a linha Paramount até 2009.
